Verkeersongeval in het buitenland: wat nu?

Een verkeersongeval is op zich al een stressvolle gebeurtenis, maar wanneer dit zich voordoet buiten de landsgrenzen, komen daar extra juridische en praktische complicaties bij kijken. Verschillende rechtsstelsels, taalbarrières en specifieke internationale verdragen bepalen de afwikkeling van de schade. Of u nu op vakantie bent in Frankrijk of voor zaken in Duitsland, het is cruciaal om de juiste procedurele stappen te volgen om uw rechten op een passende schadevergoeding te vrijwaren. In dit artikel bespreken wij de juridische finesses van een verkeersongeval in het buitenland, gestoeld op de Belgische en Europese wetgeving.

Procedure en Stappen

Onmiddellijk na het ongeval is het essentieel om de veiligheid te waarborgen en de wettelijke verplichtingen na te leven. In de meeste Europese landen bent u verplicht de hulpdiensten te verwittigen bij lichamelijk letsel. Indien er enkel materiële schade is, dient u het Europees Schadeformulier (ook wel het Aanrijdingsformulier genoemd) in te vullen.

Dit formulier is gestandaardiseerd over heel Europa. Dit betekent dat de tekstvakken en de nummering in elke taal identiek zijn. Vul dit formulier ter plaatse in, samen met de tegenpartij. Let hierbij op de volgende zaken:

• Identificatie: Noteer de nummerplaat, het merk en type van het voertuig, en de gegevens van de verzekeringsmaatschappij van de tegenpartij.
• Getuigen: Noteer namen en contactgegevens van onafhankelijke getuigen. Passagiers in uw eigen voertuig worden vaak als minder objectief beschouwd.
• Foto's: Neem duidelijke foto's van de voertuigen, de schade, de verkeerssituatie en eventuele remsporen.
• Ondertekening: Onderteken het formulier enkel als u akkoord gaat met de feitelijke weergave. Indien u de taal van de tegenpartij niet machtig bent, kunt u opmerkingen in het Nederlands toevoegen in het daarvoor bestemde vak.

Na terugkeer in België dient u uw eigen verzekeraar (of makelaar) zo snel mogelijk op de hoogte te stellen. LawBase kan u hierbij assisteren om te garanderen dat de aangifte juridisch correct geformuleerd is, aangezien de initiële verklaringen vaak doorslaggevend zijn in de schuldvraag.

Wettelijk Kader

De juridische afwikkeling van een grensoverschrijdend ongeval wordt beheerst door complexe regelgeving, waaronder de Europese Richtlijnen betreffende de motorrijtuigenverzekering en het Haags Verkeersongevallenverdrag.

In de regel is het recht van het land waar het ongeval plaatsvond (lex loci delicti) van toepassing op de aansprakelijkheid en de begroting van de schade. Dit betekent dat wanneer u in Italië een ongeval heeft, de Italiaanse wetgeving bepaalt wie aansprakelijk is en welke schadevergoedingen verschuldigd zijn. Er is echter een belangrijke uitzondering: indien alle betrokken voertuigen in hetzelfde land (bijvoorbeeld België) zijn ingeschreven, is het recht van dat land van toepassing.

Dankzij de Europese regelgeving kunt u de schadeclaim in uw eigen taal indienen bij de Belgische schaderegelingsvertegenwoordiger van de buitenlandse verzekeraar. Dit vereenvoudigt de communicatie aanzienlijk. Indien de tegenpartij niet verzekerd is of onbekend blijft, kan er onder bepaalde voorwaarden een beroep worden gedaan op het Belgisch Gemeenschappelijk Waarborgfonds.

Praktische Tips

Procederen of onderhandelen met buitenlandse instanties vergt expertise. Hier zijn enkele praktische adviezen:

• Erken nooit preventief schuld: Beperk u tot de feitelijke vaststellingen op het Europees Schadeformulier. De juridische kwalificatie van de fout is werk voor advocaten en verzekeraars.
• Groene kaart: Controleer voor vertrek of uw verzekeringsbewijs (de 'groene kaart', tegenwoordig vaak wit) geldig is in de landen die u bezoekt of doorkruist.
• Rechtsbijstand: Controleer of u beschikt over een polis rechtsbijstand. Deze verzekering dekt vaak de erelonen van uw advocaat, waardoor u kosteloos juridisch advies kunt inwinnen bij een gespecialiseerd kantoor zoals LawBase.

LawBase heeft 6 kantoren verspreid over Vlaanderen: Brugge (hoofdkantoor), Antwerpen, Gent, Waasland (Nieuwkerken-Waas), Hasselt en Leuven. Onze advocaten hebben uitgebreide ervaring met internationale schadedossiers. Een eerste videocall is bovendien volledig gratis, terwijl een fysieke consultatie van 30 minuten slechts €50 kost.

Kosten en Vergoedingen

De vergoeding waarop u recht heeft, hangt af van het toepasselijke recht. In België hanteren we de Indicatieve Tabel (IRVB) voor de raming van menselijke schade, maar in het buitenland kunnen andere normen gelden. De schadevergoeding kan betrekking hebben op:

• Materiële schade: Herstellingskosten van het voertuig, waardevermindering en takelkosten.
• Lichamelijke schade: Medische kosten, inkomstenverlies, morele schade en esthetische schade.
• Repatriëring: Kosten voor het terugbrengen van het voertuig en de inzittenden naar België.

Houd er rekening mee dat sommige landen minder gulle vergoedingen toekennen voor morele schade dan we in België gewend zijn. Een grondige analyse door een advocaat is noodzakelijk om te bepalen of een minnelijke schikking dan wel een gerechtelijke procedure de voorkeur geniet.

Veelgestelde Vragen

Hieronder vindt u antwoorden op de meest prangende vragen bij een buitenlands verkeersongeval.