Boete uit het buitenland: moet je betalen?

U genoot van een heerlijke vakantie in het zonnige zuiden of was voor zaken in een van onze buurlanden, en plots valt er een brief op de mat. Een verkeersboete uit het buitenland. Of het nu gaat om een snelheidsovertreding in Frankrijk, een parkeerretributie in Duitsland of een trajectcontrole in Italië: de schrik zit er vaak even in. De eerste vraag die bij veel Belgen opkomt is: "Moet ik deze boete eigenlijk wel betalen? Merken ze het wel als ik dit negeer?"

Vroeger kon u dergelijke brieven vaak nog met een korreltje zout nemen, maar die tijden zijn definitief voorbij. Door verregaande Europese samenwerking en digitalisering is de pakkans voor internationale verkeersovertredingen enorm gestegen. In dit artikel leggen we u haarfijn uit hoe het juridische proces werkt, wat de gevolgen zijn van niet betalen en hoe LawBase u kan ondersteunen bij betwistingen. Met kantoren in Brugge, Antwerpen, Gent, Waasland, Hasselt en Leuven staan onze experts altijd dicht bij u.

Kosten en Vergoedingen

Wanneer u een buitenlandse boete ontvangt, zult u merken dat het bedrag vaak hoger ligt dan u op basis van de overtreding zou verwachten. Dit komt door verschillende factoren die bovenop de eigenlijke boetesom komen:

• De basisboete: Het tarief dat in het betreffende land geldt voor de specifieke overtreding.
• Administratiekosten: Veel landen (zoals Duitsland en Nederland) rekenen standaard administratiekosten aan voor het verwerken van de overtreding en het opvragen van uw gegevens.
• Verhogingen bij laattijdige betaling: Dit is de grootste valkuil. In landen zoals Italië of Frankrijk kan een boete verdubbelen als u niet binnen de eerste 15 of 30 dagen betaalt.
• Wisselkoerskosten: Indien u een boete krijgt uit een land buiten de eurozone (bijvoorbeeld Zwitserland of het Verenigd Koninkrijk), kunnen er bankkosten en wisselkoersverschillen optreden.

Het is belangrijk om te weten dat u in sommige landen juist een korting krijgt als u heel snel betaalt (de zogenaamde 'amende minorée'). Bij LawBase adviseren we cliënten vaak om de termijnen strikt te bewaken, aangezien de kosten exponentieel kunnen stijgen. Heeft u twijfels over de berekening? U kunt bij ons terecht voor een fysieke consultatie van 30 minuten voor slechts €50, of kies voor een gratis kennismakingsgesprek via videocall.

Procedure en Stappen

Hoe komt die boete eigenlijk bij u terecht? Het proces verloopt tegenwoordig nagenoeg automatisch via een vastgelegde procedure:

• Stap 1: De vaststelling. Een camera of politieagent stelt de overtreding vast. Op basis van de nummerplaat wordt gezocht naar de eigenaar van het voertuig.
• Stap 2: Informatie-uitwisseling. Dankzij Europese databanken kan de buitenlandse instantie uw gegevens opvragen bij de Belgische Dienst Inschrijvingen van Voertuigen (DIV).
• Stap 3: De verzending. U ontvangt een proces-verbaal of een 'bericht van overtreding' in uw brievenbus. Volgens de Europese regels moet dit document bij voorkeur vertaald zijn in de taal van uw inschrijvingsbewijs (Nederlands of Frans voor de meeste Belgen).
• Stap 4: Betaling of bezwaar. U krijgt de keuze om te betalen (wat meestal de zaak afsluit) of om bezwaar aan te tekenen.
• Stap 5: De inning. Indien u niet betaalt, kan de buitenlandse overheid de Belgische autoriteiten (de FOD Financiën) inschakelen om de boete in België in te vorderen. Dit gebeurt meestal pas bij bedragen boven de €70.

Let op: als u de boete negeert en u wordt bij een volgende reis in datzelfde land aan de kant gezet voor een routinecontrole, kan de politie eisen dat u alle openstaande boetes plus verhogingen onmiddellijk ter plaatse betaalt. In extreme gevallen kan uw voertuig zelfs in beslag worden genomen.

Wettelijk Kader

De juridische basis voor deze grensoverschrijdende handhaving ligt in de EU Richtlijn Cross-Border (Richtlijn 2015/413). Deze richtlijn is specifiek in het leven geroepen om de verkeersveiligheid te verhogen door ervoor te zorgen dat buitenlandse bestuurders hun straf niet ontlopen.

De richtlijn heeft betrekking op de acht belangrijkste verkeersinbreuken:

1. Snelheidsovertredingen
2. Het niet dragen van een veiligheidsgordel
3. Door het rood licht rijden
4. Rijden onder invloed van alcohol
5. Rijden onder invloed van drugs
6. Het niet dragen van een helm
7. Het rijden op een verboden rijstrook
8. Ongeoorloofd gebruik van een mobiele telefoon tijdens het rijden

Naast deze richtlijn is er ook het Kaderbesluit 2005/214/JBZ over de wederzijdse erkenning van geldelijke sancties. Dit zorgt ervoor dat een onherroepelijke geldboete die in één EU-lidstaat is opgelegd, door een andere lidstaat kan worden uitgevoerd alsof het een eigen boete is. Dit betekent dat de Belgische fiscus de boete voor een Franse of Duitse rechtbank bij u kan komen innen.

Praktische Tips

Wat moet u doen als u die gevreesde brief ontvangt? Hier zijn enkele praktische adviezen van onze advocaten:

• Controleer de echtheid: Helaas zijn er ook oplichters actief. Kijk of de brief officiële logo's bevat en of de betaalinstructies naar een officieel overheidsaccount leiden.
• Check de taal: Is de brief enkel in een taal die u niet begrijpt? Volgens de EU-richtlijnen heeft u recht op een vertaling. Dit kan soms een reden zijn om de boete aan te vechten, al is het zelden een reden voor definitieve kwijtschelding.
• Bewaar bewijsmateriaal: Was u niet de bestuurder? Verkocht u de wagen net voor de datum van de overtreding? Verzamel alle bewijzen (verkoopovereenkomst, huurcontract, etc.) onmiddellijk.
• Betaal niet zomaar als u wilt betwisten: In veel landen wordt betaling gezien als een erkenning van schuld, waardoor u later geen beroep meer kunt aantekenen.
• Respecteer de deadlines: Buitenlandse overheden zijn vaak strikter met termijnen dan de Belgische. Een dag te laat kan al een forse verhoging betekenen.

Heeft u hulp nodig bij het opstellen van een verweerschrift in een andere taal? De advocaten van LawBase hebben ruime ervaring met internationaal verkeersrecht. Bezoek ons kantoor in Brugge (hoofdkantoor), Antwerpen, Gent, Waasland (Nieuwkerken-Waas), Hasselt of Leuven voor advies op maat.

Veelgestelde Vragen

Hieronder vindt u de meest gestelde vragen die wij in onze dagelijkse praktijk tegenkomen over buitenlandse boetes.