Heling: kopen van gestolen goederen

Heeft u onlangs een tweedehands fiets gekocht via een online platform, of misschien een smartphone van een kennis voor een prijsje dat bijna te mooi was om waar te zijn? Hoewel we allemaal houden van een goede deal, schuilt er soms een juridisch addertje onder het gras. In België kunt u namelijk onbewust schuldig worden bevonden aan heling. Heling is het bezitten, kopen of verbergen van goederen waarvan u weet (of zou moeten weten) dat ze afkomstig zijn van een misdrijf, zoals diefstal of oplichting. Bij LawBase zien we vaak dat mensen te goeder trouw handelen, maar toch in de problemen komen met de politie. In dit artikel leggen we u haarfijn uit wat uw rechten zijn, wat de risico's zijn en hoe u zichzelf kunt beschermen.

Kosten en Vergoedingen

Wanneer u betrokken raakt bij een zaak van heling, krijgt u te maken met verschillende financiële aspecten. Ten eerste is er de mogelijke geldboete. Volgens het Belgische Strafwetboek kunnen deze boetes aanzienlijk oplopen, afhankelijk van de waarde van de goederen en de omstandigheden van de aankoop. Daarnaast is er de kwestie van de burgerlijke partijstelling. De oorspronkelijke eigenaar van het gestolen goed kan eisen dat u de schade vergoedt.

Een cruciaal punt is dat u als heler het goed meestal moet teruggeven aan de rechtmatige eigenaar zonder dat u uw aankoopsom terugkrijgt van die eigenaar. U bent uw geld dus kwijt, tenzij u dit kunt verhalen op de persoon die het goed aan u verkocht heeft (de dief of de tussenpersoon). Dit proces is vaak complex en vergt juridische bijstand om effectief te zijn. De kosten voor een advocaat variëren, maar bij LawBase hanteren we transparante tarieven. Een eerste fysieke consultatie van 30 minuten kost bij ons slechts €50, terwijl een eerste videocall zelfs volledig gratis is. Dit stelt u in staat om uw situatie te bespreken zonder direct grote kosten te maken.

Procedure en Stappen

Als de politie vermoedt dat u gestolen goederen in uw bezit heeft, start er een strafrechtelijke procedure. De eerste stap is meestal een verhoor. Hierbij is het van essentieel belang dat u zich laat bijstaan door een gespecialiseerde advocaat. Tijdens dit verhoor zal de politie peilen naar uw intentie: wist u dat het om diefstal ging? Had u redelijkerwijs moeten vermoeden dat de herkomst illegaal was?

Na het verhoor kan de zaak geseponeerd worden (als er onvoldoende bewijs is), kan er een minnelijke schikking worden voorgesteld, of kan de zaak voor de Correctionele Rechtbank komen. In het laatste geval zal een rechter oordelen over uw schuld. De procedure omvat het onderzoeken van bewijsmateriaal zoals chatberichten, de betaalde prijs en de omstandigheden van de overdracht. LawBase heeft 6 kantoren verspreid over Vlaanderen (Brugge, Antwerpen, Gent, Waasland, Hasselt en Leuven) waar onze experten u in elke fase van deze procedure kunnen begeleiden en uw verdediging kunnen voorbereiden.

Wettelijk Kader

De juridische ruggengraat van heling vinden we terug in het Strafwetboek Art. 505. Dit artikel stelt dat diegenen die zaken verbergen die door middel van een misdaad of een wanbedrijf zijn verkregen, gestraft kunnen worden. Het is belangrijk om te begrijpen dat heling een 'voortdurend misdrijf' is. Zolang u het goed in uw bezit heeft, blijft het misdrijf voortduren.

De wet maakt een onderscheid tussen 'wetens en willens' helen en wat men soms 'onopzettelijke heling' noemt, hoewel de rechtspraak streng is. Er wordt gekeken naar het normale voorzichtigheidsbeginsel. Van een gemiddelde burger wordt verwacht dat hij vragen stelt wanneer een gloednieuwe iPhone voor €100 op straat wordt aangeboden. Artikel 505 dekt ook het witwassen van vermogensvoordelen die uit misdrijven voortkomen, wat de reikwijdte van de wet zeer breed maakt. De straffen kunnen variëren van gevangenisstraffen van 15 dagen tot 5 jaar, plus de eerder genoemde geldboetes.

Praktische Tips

Hoe voorkomt u dat u onbedoeld de wet overtreedt? Hier zijn enkele praktische adviezen van onze advocaten:

• Controleer de prijs: Als de prijs te laag is om waar te zijn, is dat meestal ook zo. Vergelijk de vraagprijs met de marktwaarde.
• Vraag naar de originele factuur: Een legitieme verkoper zal vaak nog een aankoopbewijs of garantiebewijs hebben, zeker bij dure elektronica of fietsen.
• Check serienummers: Voor fietsen en elektronica bestaan er databases (zoals Stopheling) waar u kunt controleren of een object als gestolen staat geregistreerd.
• Vermijd cash betalingen: Betaal via bankoverschrijving. Dit creëert een papieren spoor en bewijst dat u niet probeerde de transactie te verbergen voor de autoriteiten.
• Bewaar communicatie: Houd screenshots bij van de advertentie en uw gesprekken met de verkoper. Dit kan dienen als bewijs van uw goede trouw.

Mocht u toch een dagvaarding ontvangen of een uitnodiging voor een verhoor, neem dan onmiddellijk contact op met een van onze kantoren in Brugge, Antwerpen, Gent, Waasland (Nieuwkerken-Waas), Hasselt of Leuven. Wij helpen u bij het aantonen dat u als een 'goede huisvader' heeft gehandeld.

Veelgestelde Vragen