Factuur betwisten: hoe aanpakken?

Heeft u een factuur ontvangen waar u het absoluut niet mee eens bent? Misschien zijn de aangerekende uren niet correct, is de kwaliteit van de geleverde goederen ondermaats, of heeft u zelfs nooit een bestelling geplaatst. Het is een situatie die veel frustratie opwekt, maar het is cruciaal om het hoofd koel te houden. Een factuur simpelweg negeren is namelijk het slechtste wat u kunt doen. In dit artikel leggen we u haarfijn uit hoe u in België op een juridisch correcte én effectieve manier een factuur betwist, zodat u uw rechten als consument of ondernemer optimaal beschermt.

Kosten en Vergoedingen

Wanneer u besluit een factuur te betwisten, is het belangrijk om te begrijpen wat de financiële gevolgen zijn. In de eerste plaats stopt een geldige betwisting de automatische opeisbaarheid van het betwiste bedrag, mits u dit correct communiceert. Echter, wees voorzichtig: als u slechts een deel van de factuur betwist (bijvoorbeeld omdat één item op een lijst van tien foutief is), bent u wettelijk verplicht om het niet-betwiste gedeelte onmiddellijk te betalen.

Indien u de volledige factuur onterecht niet betaalt zonder geldige reden, kunnen de kosten snel oplopen. Volgens het Wetboek van Economisch Recht (WER) en het Burgerlijk Wetboek (BW) mag een schuldeiser bij laattijdige betaling interesten en een schadebeding aanrekenen, mits dit in de algemene voorwaarden staat. Voor consumenten zijn deze vergoedingen sinds de nieuwe wetgeving van 2023 strikt geplafonneerd. Zo mag een schadebeding voor een schuld tot €150 maximaal €20 bedragen.

Bij LawBase merken we vaak dat cliënten schrik hebben van de kosten van een advocaat. Wij hanteren echter een transparante politiek. Een eerste kennismaking via videocall is bij ons altijd gratis. Verkiest u een fysieke consultatie in een van onze kantoren in Brugge, Antwerpen, Gent, Waasland, Hasselt of Leuven? Dan betaalt u slechts €50 voor een gesprek van 30 minuten. Vaak kan een strategische brief van een advocaat verdere gerechtelijke kosten ter waarde van honderden euro's voorkomen.

Procedure en Stappen

Het betwisten van een factuur is geen informeel proces; er zijn vaste stappen die u moet volgen om juridisch sterk te staan.

• Stap 1: Controleer de termijn. Kijk in de algemene voorwaarden van de leverancier. Meestal heeft u 8 tot 15 dagen de tijd om te reageren. Voor consumenten is een 'redelijke termijn' vaak de norm, maar treuzelen is nooit in uw voordeel.
• Stap 2: De schriftelijke betwisting. Bel niet alleen, maar stuur een e-mail én bij voorkeur een aangetekende brief. Dit is uw bewijslast voor de rechtbank. Vermeld duidelijk het factuurnummer, de datum en de specifieke redenen van uw ongenoegen.
• Stap 3: Betaal het onbetwiste deel. Zoals eerder vermeld: bent u het eens met €100 van een factuur van €150? Betaal dan die €100 met de vermelding "betaling van het niet-betwiste deel". Dit toont uw goede trouw aan.
• Stap 4: Bewaar alle bewijsstukken. Foto's van gebreken, e-mailverkeer, leveringsbonnen; alles is relevant.
• Stap 5: Bemiddeling of juridische bijstand. Indien de tegenpartij niet toegeeft, kan een advocaat van LawBase een officiële ingebrekenstelling sturen of een minnelijke schikking proberen te treffen.

Wettelijk Kader

De juridische basis voor de facturatie en de betwisting ervan vinden we terug in verschillende Belgische wetboeken. Sinds de integratie van het bewijsrecht in het Burgerlijk Wetboek (Boek 8), is de regel voor ondernemers dat een factuur die niet binnen een redelijke termijn wordt betwist, als aanvaard wordt beschouwd. Dit wordt de 'vermoeden van aanvaarding' genoemd.

Voor consumenten ligt dit anders. Het Wetboek van Economisch Recht (WER) biedt extra bescherming. Een consument wordt niet geacht een factuur te hebben aanvaard enkel door ze niet te protesteren, hoewel het nog steeds sterk wordt aangeraden om dit wel te doen. Bovendien verbiedt het WER onredelijke bedingen in contracten. Als een bedrijf u dwingt om binnen de 24 uur te protesteren, zal een rechter dit vaak als een nietig beding beschouwen omdat de termijn onredelijk kort is.

Daarnaast is de wetgeving rond de minnelijke invordering van schulden van belang. Sinds september 2023 moet een schuldeiser eerst een kosteloze eerste herinnering sturen naar een consument voordat er nalatigheidsinteresten mogen worden aangerekend. U heeft na die herinnering nog 14 dagen de tijd om te betalen of de factuur te betwisten.

Praktische Tips

Wilt u een sterke positie innemen? Gebruik dan deze praktische tips van onze experts:

• Wees specifiek: Schrijf niet simpelweg "ik ga niet akkoord". Schrijf: "Ik betwist factuur X omdat de overeengekomen korting van 10% niet is toegepast" of "omdat de geleverde goederen op de hoeken beschadigd zijn".
• Gebruik de juiste formulering: Gebruik de zin "Onder voorbehoud van alle recht en zonder enige nadelige erkenning". Dit beschermt u tegen latere juridische interpretaties van uw woorden.
• Check de algemene voorwaarden: Staan deze wel op de achterzijde van de factuur? Werden ze u meegedeeld vóór de aankoop? Zo niet, dan zijn ze vaak niet tegenstelbaar en hoeft u zich niet te houden aan hun korte protesttermijnen.
• Contacteer LawBase tijdig: Heeft u een aanmaning gekregen van een incassobureau of een deurwaarder? Wacht niet tot er een dagvaarding in de bus valt. Onze kantoren in Brugge, Antwerpen, Gent, Waasland, Hasselt en Leuven staan klaar om u te gidsen.

Veelgestelde Vragen

Hieronder vindt u een overzicht van de meest prangende vragen die wij dagelijks ontvangen over het betwisten van facturen.