Is je huwelijk in het buitenland erkend in België?

Bent u in het buitenland getrouwd onder een stralende zon of in het bijzijn van familie in uw land van herkomst? Gefeliciteerd! Een huwelijk is een van de mooiste verbintenissen die u kunt aangaan. Maar zodra u weer voet op Belgische bodem zet, rijst vaak de vraag: wordt mijn huwelijk hier eigenlijk wel erkend? Moet ik nog naar het gemeentehuis? En wat als de regels in het buitenland heel anders zijn dan hier?

Bij LawBase begrijpen we dat de juridische afwikkeling van een buitenlands huwelijk soms aanvoelt als een doolhof van papierwerk. In dit artikel leggen we u stap voor stap uit hoe de erkenning van een buitenlandse huwelijksakte in België verloopt, waar u op moet letten en welke wettelijke kaders van toepassing zijn. Of u nu in Italië, Marokko, de VS of Thailand bent getrouwd, de basisprincipes blijven vaak gelijk, maar de details maken het verschil.

Kosten en Vergoedingen

Wanneer we spreken over de kosten van de erkenning van een buitenlands huwelijk, moeten we een onderscheid maken tussen de administratieve kosten en de eventuele juridische bijstand. De erkenning zelf door de ambtenaar van de burgerlijke stand is in principe een gratis administratieve handeling. Echter, de weg ernaartoe brengt vaak kosten met zich mee:

• Legalisatie en Apostille: Om een buitenlandse akte in België te kunnen gebruiken, moet deze vaak voorzien zijn van een legalisatie of een apostille. De kosten hiervoor variëren per land en per consulair tarief.
• Beëdigde vertalingen: Is uw huwelijksakte niet opgesteld in het Nederlands, Frans of Duits? Dan moet u deze laten vertalen door een beëdigd vertaler. De tarieven hiervoor hangen af van de lengte van de tekst en de zeldzaamheid van de taal.
• Administratieve leges: Sommige buitenlandse instanties rekenen kosten aan voor het afleveren van een recent afschrift van de huwelijksakte.

Mocht de erkenning geweigerd worden door de ambtenaar van de burgerlijke stand (bijvoorbeeld bij twijfel over de echtheid of een vermoeden van een schijnhuwelijk), dan kan u de zaak voor de familierechtbank brengen. In dat geval krijgt u te maken met gerechtskosten en advocatenhonoraria. Bij LawBase hanteren we transparante tarieven. Een eerste fysieke consultatie van 30 minuten in een van onze kantoren in Brugge, Antwerpen, Gent, Waasland, Hasselt of Leuven kost slechts €50. Wilt u liever eerst kort polsen of uw dossier kans van slagen heeft? Een videocall is bij ons volledig gratis.

Procedure en Stappen

De procedure voor de erkenning van uw buitenlands huwelijk verloopt in de regel via de gemeente waar u bent ingeschreven in het bevolkingsregister. Hieronder vindt u het stappenplan:

• Stap 1: Verkrijgen van de originele akte. U heeft een officieel afschrift van de huwelijksakte nodig, afgeleverd door de buitenlandse autoriteit. Een loutere 'trouwboekje' is meestal niet voldoende.
• Stap 2: Legalisatie. Controleer of de akte een apostille nodig heeft (volgens het Verdrag van Den Haag) of een volledige legalisatie via de Belgische ambassade in het land van herkomst.
• Stap 3: Vertaling. Laat de akte vertalen door een beëdigd vertaler als deze in een vreemde taal is opgesteld.
• Stap 4: Voorlegging aan de gemeente. U biedt de documenten aan bij de ambtenaar van de burgerlijke stand. Deze zal onderzoeken of het huwelijk voldoet aan de Belgische voorwaarden.
• Stap 5: Registratie in de DABS. Sinds 2019 worden alle akten van de burgerlijke stand in België digitaal opgeslagen in de Databank voor de Akten van de Burgerlijke Stand (DABS). Zodra uw akte is geregistreerd, is uw huwelijk officieel gekend door de Belgische staat.

Het is sterk aanbevolen om uw buitenlandse akte te laten overschrijven in de Belgische registers. Dit is niet verplicht om gehuwd te zijn, maar het maakt het aanvragen van uittreksels in de toekomst veel eenvoudiger. U hoeft dan immers niet meer aan te kloppen bij de buitenlandse autoriteiten.

Wettelijk Kader

De erkenning van buitenlandse rechtsakten wordt in België beheerst door het Wetboek van Internationaal Privaatrecht (WIPR). Specifiek kijken we naar WIPR Art. 27, dat stelt dat een buitenlandse authentieke akte in België wordt erkend als de geldigheid ervan is vastgesteld volgens het recht van de staat waar de akte is opgesteld, mits dit niet strijdig is met de Belgische openbare orde.

Daarnaast is Artikel 44 van het Burgerlijk Wetboek (BW) relevant. Dit artikel bepaalt dat de ambtenaar van de burgerlijke stand de bevoegdheid heeft om buitenlandse akten te beoordelen. Er wordt gekeken naar twee zaken:

• De vormvoorwaarden: Werd het huwelijk gesloten volgens de lokale tradities en wetten van het land van huwelijk? (Locus regit actum).
• De inhoudelijke voorwaarden: Beschikten de partners over de hoedanigheid om te trouwen volgens hun eigen nationale wet? Hierbij let België streng op zaken zoals de minimumleeftijd, de toestemming en het verbod op polygamie.

Een huwelijk dat in het buitenland geldig is, maar indruist tegen de fundamentele waarden van de Belgische rechtsorde (zoals een gedwongen huwelijk of een huwelijk tussen minderjarigen), zal op basis van de openbare orde-exceptie niet erkend worden.

Praktische Tips

Om uw dossier vlot te laten verlopen, geven onze experts van LawBase u de volgende tips mee:

• Vraag recente documenten op: Een huwelijksakte van 10 jaar geleden wordt vaak niet geaccepteerd. Zorg voor een recent afschrift (meestal niet ouder dan 6 maanden).
• Check de legalisatie-eisen online: De website van de FOD Buitenlandse Zaken biedt een handige tool per land om te zien welke stempel u precies nodig heeft.
• Informeer bij de gemeente vóór vertrek: Als u nog moet gaan trouwen in het buitenland, vraag dan vooraf aan uw Belgische gemeente welke documenten zij achteraf precies willen zien.
• Huwelijkscontract: Let op! Een buitenlands huwelijk kan gevolgen hebben voor uw vermogen. Zonder huwelijkscontract valt u vaak onder een buitenlands huwelijksvermogensstelsel. Het kan raadzaam zijn om bij terugkeer in België een wijziging van huwelijksstelsel te overwegen.

Heeft u twijfels over de geldigheid van uw documenten? LawBase is lokaal verankerd met kantoren in Brugge, Antwerpen, Gent, Waasland, Hasselt en Leuven. Onze advocaten familierecht staan klaar om uw dossier te screenen en u bij te staan bij eventuele weigeringen door de administratie.

Veelgestelde Vragen

Hieronder vindt u de meest gestelde vragen over de erkenning van buitenlandse huwelijken.