Discriminatie op het werk: meldpunt

Heeft u het gevoel dat u op uw werkplek anders wordt behandeld vanwege uw afkomst, uw leeftijd, uw geloofsovertuiging of misschien omdat u zwanger bent? Dat is niet alleen pijnlijk en onrechtvaardig, het is in België ook strikt verboden. Bij LawBase merken we dat veel werknemers aarzelen om actie te ondernemen. Ze zijn bang voor de gevolgen of weten simpelweg niet waar ze terecht kunnen. In dit artikel gidsen we u door het landschap van de discriminatiewetgeving en leggen we uit hoe u een melding maakt en wat uw rechten zijn.

Kosten en Vergoedingen

Wanneer u slachtoffer bent van discriminatie op de werkvloer, voorziet de Belgische wetgeving in specifieke beschermingsmechanismen en schadevergoedingen. Het doel hiervan is niet alleen om de geleden schade te herstellen, maar ook om werkgevers af te schrikken om dergelijke praktijken toe te laten.

• Forfaitaire schadevergoeding: In de meeste gevallen van bewezen discriminatie heeft u recht op een forfaitaire schadevergoeding. Dit bedraagt doorgaans zes maanden bruto loon. In specifieke gevallen binnen de arbeidsrelatie kan dit worden teruggebracht naar drie maanden, afhankelijk van de aard van de inbreuk.
• Werkelijke schade: Indien u kunt aantonen dat uw werkelijke schade (bijvoorbeeld door inkomstenverlies of medische kosten) hoger ligt dan het forfait, kunt u proberen de werkelijke schade te vorderen. Dit is juridisch echter complexer omdat u het causale verband strikt moet bewijzen.
• Rechtsplegingsvergoeding: Indien u een procedure start en wint, moet de tegenpartij een wettelijk vastgelegde tegemoetkoming betalen in uw advocaatkosten.

Bij LawBase streven we naar transparantie. Een eerste kennismaking via videocall is bij ons altijd gratis. Verkiest u een fysieke consultatie in een van onze kantoren (Brugge, Antwerpen, Gent, Waasland, Hasselt of Leuven)? Dan betaalt u slechts €50 voor een gesprek van 30 minuten. Zo kunt u zonder grote financiële drempel ontdekken waar u staat.

Procedure en Stappen

Wat moet u concreet doen als u gediscrimineerd wordt? Het is cruciaal om methodisch te werk te gaan om uw dossier te versterken.

Stap 1: Bewijslast verzamelen. In het Belgische discriminatierecht geldt een gedeelde bewijslast. U moet feiten aanvoeren die het vermoeden van discriminatie staven. Denk aan e-mails, getuigenissen van collega's, opnames (onder voorwaarden) of schriftelijke evaluaties. Zodra u dit vermoeden aantoont, moet de werkgever bewijzen dat er géén sprake was van discriminatie.

Stap 2: Interne melding. Indien mogelijk en veilig, kunt u de situatie aankaarten bij de vertrouwenspersoon of de preventieadviseur psychosociale aspecten binnen uw bedrijf. Dit activeert vaak een interne procedure die tot een oplossing kan leiden zonder tussenkomst van een rechter.

Stap 3: Het extern meldpunt. U kunt klacht indienen bij officiële instanties zoals Unia (voor zaken zoals afkomst, geloof, handicap of leeftijd) of het Instituut voor de Gelijkheid van Vrouwen en Mannen (voor gendergerelateerde discriminatie en zwangerschap). Deze instanties kunnen bemiddelen of juridisch advies geven.

Stap 4: Juridische stappen. Indien bemiddeling faalt, kan een procedure voor de arbeidsrechtbank worden opgestart. Hierbij is de bijstand van een gespecialiseerde advocaat van LawBase onontbeerlijk om de juiste strategie te bepalen en de schadevergoeding op te eisen.

Wettelijk Kader

De bescherming tegen discriminatie rust op enkele stevige pijlers in de Belgische wetwetgeving. De belangrijkste wetten die wij als advocaten dagelijks hanteren zijn:

• De Antidiscriminatiewet (10 mei 2007): Deze algemene wet verbiedt discriminatie op basis van onder andere leeftijd, seksuele geaardheid, burgerlijke staat, vermogen, geloof, politieke overtuiging, taal, gezondheidstoestand of fysieke kenmerken.
• De Genderwet (10 mei 2007): Deze wet focust specifiek op het verbod op discriminatie tussen mannen en vrouwen. Dit omvat ook directe en indirecte discriminatie wegens zwangerschap, bevalling en moederschap.
• De Antiracismewet: Deze wet bestraft discriminatie op grond van zogenaamd ras, huidskleur, afstamming of nationale of etnische afkomst.

Belangrijk om te weten is dat de wet niet alleen directe discriminatie verbiedt (iemand expliciet weigeren omwille van een kenmerk), maar ook indirecte discriminatie (een neutrale regel die een bepaalde groep onevenredig benadeelt zonder objectieve rechtvaardiging).

Praktische Tips

Als u zich in een moeilijke situatie bevindt, onthoud dan de volgende adviezen:

• Noteer alles: Houd een dagboek bij van incidenten. Noteer data, tijdstippen, wie erbij was en wat er exact gezegd of gedaan is.
• Beschermingsclausule: Zodra u een formele klacht indient (intern of extern), geniet u vaak van een bescherming tegen represailles. Uw werkgever mag u dan niet ontslaan of uw werkomstandigheden verslechteren louter omdat u een klacht heeft ingediend. Gebeurt dit toch, dan is de schadevergoeding vaak nog hoger.
• Zoek steun: Praat erover met uw huisarts als de stress u te veel wordt. Een medisch attest kan een belangrijk onderdeel zijn van uw dossier als er sprake is van morele schade.
• Wacht niet te lang: Er gelden verjaringstermijnen in het arbeidsrecht. Hoe sneller u actie onderneemt, hoe verser de bewijzen en getuigenissen zijn.

Heeft u nood aan een professionele blik op uw dossier? LawBase heeft 6 kantoren verspreid over Vlaanderen: Brugge (hoofdkantoor), Antwerpen, Gent, Waasland (Nieuwkerken-Waas), Hasselt en Leuven. Wij staan u bij met menselijk en juridisch advies.

Veelgestelde Vragen