Verkeersongeval met buitenlandse tegenpartij: welk recht?

Inleiding

Een verkeersongeval is op zichzelf al een stressvolle gebeurtenis. De gevolgen kunnen aanzienlijk zijn, variërend van materiële schade aan uw voertuig tot ernstig lichamelijk letsel. Wanneer de tegenpartij echter een buitenlandse nummerplaat heeft of in het buitenland woont, wordt de situatie vaak nog complexer. Welk recht is van toepassing? Bij welke rechtbank moet u aankloppen? En hoe verloopt de afhandeling van de schade? Dit zijn cruciale vragen waar veel slachtoffers mee worstelen.

Bij LawBase begrijpen we dat u in zo'n situatie behoefte heeft aan duidelijkheid en deskundig juridisch advies. Onze advocaten in onder meer Brugge, Gent en Antwerpen staan klaar om u door het kluwen van internationale verkeersregels en aansprakelijkheidsrecht te loodsen. Dit artikel biedt u een eerste leidraad en belicht de belangrijkste aspecten waar u rekening mee moet houden bij een verkeersongeval met een buitenlandse tegenpartij.

Wat is een verkeersongeval met buitenlandse tegenpartij?

We spreken van een verkeersongeval met een buitenlandse tegenpartij wanneer minstens één van de betrokken voertuigen in het buitenland is ingeschreven of wanneer de verantwoordelijke bestuurder in het buitenland woont, ongeacht waar het ongeval plaatsvond. Dit kan zowel in België zijn als in het buitenland. De complexiteit ontstaat door de mogelijke toepassing van verschillende nationale wetgevingen en de noodzaak om te bepalen welke rechtbank bevoegd is om over het geschil te oordelen.

Stel u voor: u rijdt op de E17 richting Gent en wordt aangereden door een vrachtwagen met een Poolse nummerplaat. Of u bent op vakantie in Frankrijk en krijgt een aanrijding met een Spaanse wagen. In beide gevallen heeft u te maken met een internationale dimensie die de afhandeling van de schade en het bepalen van de aansprakelijkheid bemoeilijkt. Onze advocaten, zoals die in onze kantoren in Sint-Niklaas en Leuven, hebben ruime ervaring met dergelijke grensoverschrijdende dossiers en kunnen u effectief bijstaan.

Juridisch kader in België

Het bepalen van het toepasselijke recht en de bevoegde rechter bij een internationaal verkeersongeval is een van de grootste uitdagingen. Er zijn specifieke regels binnen het internationaal privaatrecht (IPR) die hier uitsluitsel over geven.

Relevante wetgeving

• Rome II-Verordening (Verordening (EG) nr. 864/2007): Deze Europese verordening is van cruciaal belang. Ze bepaalt welk recht van toepassing is op niet-contractuele verbintenissen, waaronder die voortvloeiend uit verkeersongevallen. De hoofdregel is dat het recht van het land waar de schade zich voordoet, van toepassing is (het lex loci delicti-principe). Dit betekent dat als het ongeval in België plaatsvond, het Belgische recht van toepassing is, zelfs als de tegenpartij uit Nederland of Duitsland komt. Dit geldt zowel voor de aansprakelijkheid als voor de omvang van de schadevergoeding.
• Brussel I-bis-Verordening (Verordening (EU) nr. 1215/2012): Deze verordening regelt de internationale bevoegdheid van de gerechten en de erkenning en tenuitvoerlegging van rechterlijke beslissingen in civiele en handelszaken binnen de EU. Voor verkeersongevallen betekent dit dat u in principe kunt kiezen tussen de rechtbank van de woonplaats van de verweerder (de aansprakelijke partij) of de rechtbank van de plaats waar het schadebrengende feit zich heeft voorgedaan (waar het ongeval plaatsvond). Dit biedt slachtoffers vaak de mogelijkheid om een rechtszaak in België aan te spannen, wat de procedure aanzienlijk kan vereenvoudigen.
• Groene Kaart Systeem: Hoewel geen wetgeving in de strikte zin, is het systeem van de Groene Kaart (Internationaal Motorrijtuigverzekeringsbewijs) essentieel. Dit systeem zorgt ervoor dat een buitenlandse verzekeraar een correspondent in België heeft, of dat het Belgisch Bureau van de Groene Kaart de schadeafhandeling op zich neemt als de buitenlandse verzekeraar niet gekend is of geen correspondent heeft. Dit vereenvoudigt de schaderegeling aanzienlijk, aangezien u niet rechtstreeks met een buitenlandse verzekeraar hoeft te onderhandelen.

Het correct toepassen van deze regels vereist specifieke kennis. Een advocaat van LawBase kan u hierin begeleiden, of u nu in Tongeren, Leuven of een andere vestiging van ons kantoor woont. Wij zorgen ervoor dat uw rechten optimaal worden verdedigd.

Recente rechtspraak

De rechtspraak bevestigt de toepassing van de Rome II- en Brussel I-bis-Verordeningen. Rechters in België hanteren consistent het principe dat bij een ongeval in België, het Belgisch recht van toepassing is. Dit betekent dat de Belgische verkeersregels, de Belgische regels inzake aansprakelijkheid en de Belgische schadevergoedingstabel gehanteerd zullen worden. Dit is een belangrijke geruststelling voor slachtoffers, omdat ze niet geconfronteerd worden met onbekende buitenlandse procedures of schadevergoedingen die significant lager kunnen uitvallen. Recentelijk heeft de rechtbank van eerste aanleg te Gent nogmaals bevestigd dat een claim voor letselschade na een ongeval op Belgisch grondgebied met een Nederlandse tegenpartij integraal volgens de Belgische wetgeving moest worden beoordeeld. Dit onderstreept het belang van gespecialiseerd juridisch advies om uw belangen te behartigen.

Praktische gevolgen

De internationale dimensie van een verkeersongeval heeft enkele belangrijke praktische gevolgen:

• Aangifte en bewijs: De basis blijft hetzelfde: vul een Europees aanrijdingsformulier in, maak foto's, noteer getuigenissen en contactgegevens. Bij een buitenlandse tegenpartij is het extra belangrijk om alle gegevens van het voertuig (nummerplaat, merk, type), de bestuurder (naam, adres, rijbewijs) en de verzekeringsmaatschappij (naam, polisnummer, Groene Kaart) nauwkeurig te noteren.
• Communicatie met verzekeraars: Via het Groene Kaart systeem kunt u de Belgische correspondent van de buitenlandse verzekeraar achterhalen. Dit is het eerste aanspreekpunt voor de schadeafhandeling. Indien er geen correspondent is, treedt het Belgisch Bureau van de Groene Kaart op als bemiddelaar. Dit bureau zal de buitenlandse verzekeraar contacteren en de afwikkeling van de schade in België coördineren.
• Taalbarrière: Een taalbarrière kan de communicatie bemoeilijken. Een advocaat kan hierin een cruciale rol spelen door de communicatie met de buitenlandse partijen en hun vertegenwoordigers te voeren.
• Duur van de procedure: Internationale dossiers duren doorgaans langer dan puur Belgische dossiers. Dit komt door de extra stappen die gezet moeten worden om informatie te verzamelen, te vertalen en te communiceren met buitenlandse instanties. Geduld en een goede juridische begeleiding zijn hierbij essentieel.
• Schadevergoeding: Hoewel Belgisch recht van toepassing is, kan de inning van de schadevergoeding complexer zijn. Een uitspraak van een Belgische rechtbank moet mogelijk in het buitenland erkend en ten uitvoer gelegd worden, wat extra procedures met zich mee kan brengen.

Wat kunt u doen?

Bent u betrokken geraakt bij een verkeersongeval met een buitenlandse tegenpartij? Volg dan deze stappen:

1. Verzamel alle informatie: Noteer alle gegevens van de tegenpartij, het voertuig, de verzekering en eventuele getuigen. Maak foto's van de situatie, de schade en de nummerplaten.
2. Vul het Europees aanrijdingsformulier in: Vul dit zo nauwkeurig mogelijk in en laat het door beide partijen ondertekenen. Indien de tegenpartij weigert, noteer dit dan.
3. Neem contact op met uw eigen verzekeraar: Meld het ongeval zo snel mogelijk aan uw BA-verzekeraar en eventueel uw rechtsbijstandsverzekeraar.
4. Raadpleeg een advocaat: Dit is de meest cruciale stap. Een advocaat gespecialiseerd in verkeersrecht kan u adviseren over de te volgen procedure, het toepasselijke recht en de te verhalen schade. Hij of zij kan de communicatie met de buitenlandse partijen overnemen en uw belangen optimaal verdedigen, zowel minnelijk als via een juridische procedure voor de rechtbank.

De complexiteit van internationale verkeersongevallen maakt juridische hulp onmisbaar. Een advocaat kan u helpen met het bepalen van de aansprakelijkheid, het begroten van uw schadevergoeding (inclusief materiële schade, lichamelijke schade, verlies van inkomsten, morele schade) en het voeren van de onderhandelingen met de verzekeraars. Mocht een minnelijke regeling niet mogelijk zijn, dan kan uw advocaat een rechtszaak voorbereiden en u voor de bevoegde rechtbank vertegenwoordigen.

Hulp nodig? LawBase staat klaar

Een verkeersongeval met een buitenlandse tegenpartij kan een ware lijdensweg zijn zonder de juiste juridische begeleiding. Bij LawBase hebben we de expertise en ervaring om u door dit complexe proces te loodsen. Onze advocaten zijn gespecialiseerd in verkeersrecht en internationaal privaatrecht en staan klaar om u bij te staan, van het eerste juridisch advies tot de uiteindelijke afhandeling van uw schadevergoeding.

Of u nu een advocaat zoekt in Brugge na een ongeval op de kustweg, juridische hulp nodig heeft in Gent na een aanrijding op de E40, of een specialist in verkeersrecht in Antwerpen (Mortsel) of Sint-Niklaas zoekt voor een grensoverschrijdend dossier, LawBase heeft een kantoor bij u in de buurt. Ook in Tongeren (Limburg) en Leuven kunt u rekenen op onze professionele aanpak. Wij bieden u een gratis consultatie aan om uw specifieke situatie te bespreken en een inschatting te maken van uw kansen.

Laat u niet ontmoedigen door de internationale aspecten van uw ongeval. Neem vandaag nog contact op met LawBase. Wij zorgen ervoor dat uw rechten worden gerespecteerd en dat u de schadevergoeding krijgt waar u recht op heeft. Uw juridische hulp is bij ons in goede handen.