Het recht op vergetelheid: uw gegevens wissen van internet

4.9/5 Google

341+ reviews

4.000+ dossiers beoordeeld

Ontdek uw recht om persoonsgegevens te laten wissen van het internet. LawBase helpt u met juridisch advies over het recht op vergetelheid.

Inleiding

In het digitale tijdperk waarin we leven, is onze online aanwezigheid onvermijdelijk. Van sociale media tot nieuwsartikelen en bedrijfswebsites, talloze gegevens over ons circuleren op het internet. Maar wat als die informatie verouderd, irrelevant of zelfs schadelijk is? Gelukkig biedt de wet, en specifiek de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG), het zogenaamde ‘recht op vergetelheid’ of ‘recht op wissing’. Dit recht stelt individuen in staat om, onder bepaalde voorwaarden, te eisen dat hun persoonsgegevens worden verwijderd van online platforms en zoekmachines. Bij LawBase merken we dat de vraag naar juridisch advies over dit onderwerp sterk toeneemt, zowel in onze kantoren in Brugge en Gent, als in Antwerpen en Leuven.

Wat is het recht op vergetelheid?

Het recht op vergetelheid, ook wel het recht op wissing genoemd (artikel 17 AVG), is een fundamenteel recht dat u als individu de controle geeft over uw persoonsgegevens. Het houdt in dat u het recht heeft om een organisatie te vragen om uw gegevens te verwijderen. Dit recht is echter niet absoluut; er moeten specifieke gronden zijn om een beroep op dit recht te kunnen doen. Het is een cruciaal instrument om uw privacy te beschermen en ervoor te zorgen dat informatie die niet langer relevant, accuraat of noodzakelijk is, niet langer online circuleert.

Het recht op vergetelheid is ontstaan uit de behoefte om een evenwicht te vinden tussen de vrijheid van meningsuiting en informatie, en het recht op bescherming van persoonsgegevens en privacy. Het werd wereldwijd bekend door de zogenaamde 'Google Spain'-zaak van het Europees Hof van Justitie in 2014, waarin werd geoordeeld dat zoekmachinereuzen onder bepaalde omstandigheden verplicht zijn om links naar persoonsgegevens te verwijderen uit hun zoekresultaten.

Juridisch kader in België

Relevante wetgeving

De belangrijkste wetgeving die het recht op vergetelheid reguleert in België, is de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG), ook wel bekend als GDPR. Deze Europese verordening is sinds 25 mei 2018 van kracht en is rechtstreeks toepasselijk in alle lidstaten, inclusief België. Artikel 17 van de AVG somt de specifieke gronden op waarop een individu een beroep kan doen op het recht op wissing:

• De persoonsgegevens zijn niet langer noodzakelijk voor de doeleinden waarvoor zij zijn verzameld of anderszins verwerkt.
• De betrokkene trekt de toestemming waarop de verwerking berust, in en er is geen andere rechtsgrond voor de verwerking.
• De betrokkene maakt bezwaar tegen de verwerking en er zijn geen dwingende gerechtvaardigde gronden voor de verwerking die zwaarder wegen.
• De persoonsgegevens zijn onrechtmatig verwerkt.
• De persoonsgegevens moeten worden gewist om te voldoen aan een wettelijke verplichting uit hoofde van het Unierecht of het lidstatelijk recht dat op de verwerkingsverantwoordelijke van toepassing is.
• De persoonsgegevens zijn verzameld in verband met het aanbieden van diensten van de informatiemaatschappij aan een kind.

Naast de AVG is ook de Belgische wet van 30 juli 2018 betreffende de bescherming van natuurlijke personen met betrekking tot de verwerking van persoonsgegevens van belang. Deze wet vult de AVG aan en voorziet in specifieke uitvoeringsbepalingen voor België. Het is cruciaal om deze wetgeving goed te begrijpen wanneer u een verzoek tot wissing indient. Een gespecialiseerde advocaat van LawBase, bijvoorbeeld in Sint-Niklaas of Tongeren, kan u door dit complexe juridische landschap loodsen.

Recente rechtspraak

De rechtspraak met betrekking tot het recht op vergetelheid is voortdurend in ontwikkeling. De reeds genoemde 'Google Spain'-zaak uit 2014 was een mijlpaal. Hierin oordeelde het Europees Hof van Justitie dat zoekmachines (als verwerkingsverantwoordelijken) verplicht kunnen zijn om links naar persoonsgegevens te verwijderen uit zoekresultaten, zelfs als de informatie op de oorspronkelijke bron legaal en correct is. Dit arrest legde de basis voor de huidige interpretatie van het recht op vergetelheid in de AVG.

Recentelijk zijn er diverse uitspraken geweest, zowel op Europees als op nationaal niveau, die de reikwijdte en de grenzen van dit recht verder verduidelijken. Zo heeft het Hof van Justitie in 2019 geoordeeld dat het recht op vergetelheid in beginsel niet verplicht om de-listing wereldwijd toe te passen, maar wel binnen de EU. Ook zijn er talloze zaken behandeld door de Gegevensbeschermingsautoriteit (GBA) in België, waarin zij concrete beslissingen nam over verzoeken tot wissing. Deze beslissingen bieden waardevolle inzichten in hoe de Belgische toezichthouder dit recht interpreteert en toepast. Een voorbeeld kan zijn een zaak waarbij een voormalige werknemer vroeg om oude nieuwsberichten over een vermeende fraudezaak te verwijderen, nadat deze volledig was vrijgesproken. In dergelijke gevallen moet een zorgvuldige afweging worden gemaakt tussen het recht op privacy van de betrokkene en het algemeen belang van toegang tot informatie.

Praktische gevolgen

Voor individuen betekent het recht op vergetelheid een belangrijke empowerment. Het biedt de mogelijkheid om invloed uit te oefenen op de digitale reputatie en om schadelijke of ongewenste informatie te laten verwijderen. Dit kan variëren van oude, gênante foto's op social media tot verouderde nieuwsartikelen over een veroordeling die inmiddels is geseponeerd of verjaard.

Voor organisaties heeft dit recht aanzienlijke gevolgen. Zij moeten in staat zijn om verzoeken tot wissing correct en tijdig te behandelen. Dit vereist robuuste interne procedures, voldoende kennis van de AVG en, indien nodig, de expertise van een advocaat gespecialiseerd in privacyrecht. Het niet naleven van een gerechtvaardigd verzoek tot wissing kan leiden tot aanzienlijke boetes van de Gegevensbeschermingsautoriteit en reputatieschade.

Het proces van een verzoek tot wissing kan complex zijn. Vaak is het nodig om contact op te nemen met meerdere partijen: de website-eigenaar, de zoekmachine en eventueel de hostingleverancier. Elke partij heeft zijn eigen beleid en procedures. Het is niet ongebruikelijk dat een aanvankelijk verzoek wordt afgewezen, waardoor verdere stappen, zoals het indienen van een klacht bij de GBA of zelfs het starten van een rechtszaak, noodzakelijk worden. Dit is waar juridische hulp onmisbaar wordt.

Wat kunt u doen?

Als u van mening bent dat u recht heeft op vergetelheid, zijn er verschillende stappen die u kunt ondernemen:

1. Identificeer de gegevens en de verwerkingsverantwoordelijke: Bepaal welke persoonsgegevens u wilt laten verwijderen en wie de verwerkingsverantwoordelijke is (bijvoorbeeld de website-eigenaar, een mediabedrijf of een zoekmachine).
2. Dien een verzoek in: Stuur een duidelijk en gemotiveerd verzoek tot wissing naar de verwerkingsverantwoordelijke. Vermeld hierin op welke grond(en) van artikel 17 AVG u zich beroept. Voeg alle relevante bewijsstukken toe.
3. Houd de termijnen in de gaten: De verwerkingsverantwoordelijke moet binnen één maand na ontvangst van uw verzoek reageren. Deze termijn kan met twee maanden worden verlengd indien de complexiteit van het verzoek dit rechtvaardigt.
4. Verzoek bij zoekmachines: Als het gaat om zoekresultaten, kunt u een specifiek verzoek indienen bij de zoekmachine (bijvoorbeeld Google's 'recht op verwijdering van zoekresultaten'-formulier).
5. Dien een klacht in bij de GBA: Als uw verzoek wordt afgewezen of niet tijdig wordt beantwoord, kunt u een klacht indienen bij de Belgische Gegevensbeschermingsautoriteit (GBA). De GBA zal uw klacht onderzoeken en een beslissing nemen.
6. Overweeg een juridische procedure: In sommige gevallen, wanneer alle andere opties uitgeput zijn, kan het nodig zijn om een juridische procedure te starten voor de rechtbank om uw recht af te dwingen. Dit is een complex proces waarbij de hulp van een ervaren advocaat essentieel is.

Het is belangrijk om te onthouden dat het recht op vergetelheid geen blanco cheque is. Er zijn uitzonderingen, bijvoorbeeld wanneer de verwerking noodzakelijk is voor de uitoefening van het recht op vrijheid van meningsuiting en informatie, of voor de nakoming van een wettelijke verplichting. Een grondige analyse van uw specifieke situatie is daarom cruciaal.

Hulp nodig? LawBase staat klaar

Het navigeren door de complexiteit van het recht op vergetelheid kan een uitdaging zijn. De wetgeving is gedetailleerd en de afwegingen tussen verschillende fundamentele rechten vereisen juridische expertise. Bij LawBase hebben we gespecialiseerde advocaten die u kunnen bijstaan bij elke stap van het proces.

Of u nu een particulier bent die schadelijke informatie van internet wil laten verwijderen, of een bedrijf dat advies nodig heeft over het correct afhandelen van verzoeken tot wissing, wij bieden deskundig juridisch advies. Onze advocaten hebben uitgebreide ervaring met privacyrecht en de AVG, en kunnen u helpen met het opstellen van verzoeken, het indienen van klachten bij de GBA, en indien nodig, het voeren van een rechtszaak.

Neem contact op met een van onze kantoren voor een vrijblijvend gesprek. U kunt terecht bij onze advocaten in Brugge, Gent, Antwerpen (Mortsel), Sint-Niklaas, Tongeren (Limburg) of Leuven. Wij staan klaar om u te voorzien van juridische hulp en u te begeleiden bij het uitoefenen van uw rechten. Uw privacy is belangrijk, en wij zorgen ervoor dat uw rechten gerespecteerd worden. Een eerste gratis consultatie kan vaak al veel duidelijkheid scheppen over de haalbaarheid van uw zaak.

Dit artikel is gebaseerd op de volgende Belgische wetgeving:

• •
  Burgerlijk Wetboek
• •
  Gerechtelijk Wetboek

Gerelateerde Artikelen